Réflexions cliniques et éthiques à partir d’une recherche menée en psycho-oncologie sur la communication lors de l’annonce de l’échec d’un traitement antitumoral

Clinical and Ethical Reflections Based on a Research Conducted in Psycho-Oncology on Communication during the Announcement of the Failure of an Antitumor Treatment

¹ Unité de psycho-oncologie, Institut Curie, PSL Université Paris, F-75005 Paris, France
² Laboratoire de psychopathologie et processus de santé, université Paris Cité, F-92100 Boulogne-Billancourt, France
³ CESP, Inserm, université Paris-Sud, université Paris-Saclay, UVSQ, 16, avenue Paul-Vaillant-Couturier, F-94807 Villejuif cedex, France

^* e-mail : aude.rault@curie.fr

Reçu : 21 Juin 2022
Accepté : 12 Septembre 2022

Résumé

Cet article rend compte des divers questionnements cliniques et éthiques apparus au cours de notre recherche en psycho-oncologie. Celle-ci porte sur la communication entre les oncologues et leurs patients, et les pédiatres-oncologues et les parents d’enfants malades à un moment particulier de la prise en charge : l’annonce de la résistance au traitement antitumoral et l’absence d’alternative curative connue. La mise en place d’une telle étude nécessite de prendre en compte les aspects émotionnels et psychologiques en jeu. Dans un premier temps, nous présentons les interrogations portant sur le recrutement des participants : comment et quand les contacter ? Par la suite, nous questionnons le potentiel impact de cette recherche pour les participants : quels mots utiliser et quelles questions aborder ? Enfin, nous revenons sur les précautions à prendre dans l’interprétation et la transmission des résultats : quelles sont les incidences des choix méthodologiques ? À chaque étape, nos réflexions sont illustrées par des exemples concrets. Cet article met en exergue la nécessité de la réflexion à la fois clinique et éthique dans le domaine de la recherche en psycho-oncologie.

Abstract

This article presents the clinical and ethical issues that emerged during our research in psycho-oncology. This research addresses the communication between oncologists and their patients, and pediatric oncologists and parents of sick children at a particular moment of the cancer care pathway: when they are informed about cancer treatment resistance and the absence of known curative treatment. The implementation of this study requires taking into account its emotional and psychological aspects. First, we present the issues related to the participants’ recruitment: how and when to contact them? Then, we question the potential impact of this research on the participants’ psychological status: which words to use and which questions to ask? Finally, we provide elements of precautions to take in interpreting and transmitting the results: what are the implications of the methodological choices? At each step, our reflections are illustrated by concrete examples. This article highlights the need for a combined clinical and ethical reflection in psycho-oncology research.